末寺とは、供養先を探す方へ｜本山との関係と確認4点

和歌山市堀止の覚王山 妙宣寺です。お墓や納骨先を調べていると、寺院の紹介文に「◯◯山◯◯寺の末寺」という一行が出てくることがあります。見慣れない言葉なので、檀家にならないといけないのか、本山が違うと供養の内容も変わるのかと、気になる方もいらっしゃるかと思います。ここでは末寺という言葉の意味と、本山との関係、そして供養先を探している方がどこを見ておくとよいのかを、順に書いていきます。

末寺とは、本山に属する寺院のこと

末寺は「まつじ」と読みます。ある宗派の中心となる寺院（本山）に属し、その系統につながっている寺院のことを指します。対になる言葉が「本山」で、末寺から見れば自分がつながる上位の寺院が本山にあたります。

日常の会話で「末寺」という言葉が出ることはほとんどありません。ふだんは「◯◯寺さん」「うちの菩提寺」と呼ばれていて、末寺という言い方は、宗派全体の組織をたどって説明するときに使われる言葉です。ですから「末寺」と書かれていても、その寺が小さいとか格が低いという意味ではなく、宗派の中での位置づけを示しているにすぎません。

たとえば当山は日蓮宗の寺院で、総本山は山梨県の身延山久遠寺です。宗派全体の組織から見れば、久遠寺につながる一か寺という位置づけになります。

本山・総本山・大本山・末寺の言葉の並び

本山まわりの言葉は似たものが多く、混乱しやすいところです。宗派によって呼び方や位置づけが異なるため、あくまで大まかな目安として整理します。

紹介文に「◯◯寺の末寺」とだけ書かれている場合、そこに挙がっているのが総本山なのか、途中の本山なのかは、文面だけでは分からないことがあります。宗派名まで書かれていれば、宗派の公式サイトにある寺院の一覧から、その寺がどの系統につながるのかをたどることができます。

なぜ本山と末寺という関係があるのか

この関係がはっきりした形になったのは、江戸時代のしくみによるところが大きいと言われています。幕府が寺院を本山と末寺の上下関係で把握し、人々がいずれかの寺に属する形を整えたことで、全国の寺院が系統ごとに並ぶ構造になりました。家ごとに決まった寺があり、そこで葬儀や法事を営むという今の習慣も、この流れをくんでいます。

ただし、現在の寺院は、その多くがそれぞれ独立した宗教法人です。宗教法人法では、包括する側の宗教法人（宗派の本部や本山）と、包括される側の宗教法人（各寺院）という関係が定められていますが、これは宗教上の所属を示すものであって、本山が末寺の建物や土地をそのまま動かせるという意味ではありません。

供養先を探している方にとって実際に関わってくるのは、本山がどこかということよりも、お参りに行く寺院そのものがどう供養を営んでいるかです。この点は後ろの章で改めて書きます。

末寺・菩提寺・檀那寺はどう違うのか

この三つは、同じ寺院を別の角度から呼んでいるだけ、ということがよくあります。

つまり、一つの寺院が、宗派から見れば末寺であり、ある家から見れば菩提寺である、ということが起こります。「末寺だから檀家にならないといけない」という決まりがあるわけではなく、檀家になるかどうかは、その寺院とその家との関係の話です。近年は檀家になることを前提としない供養を受けている寺院もあり、条件は寺院ごとに異なります。

自分の家の寺が、どの宗派のどの本山につながるか確かめる

ご両親が亡くなったあとで、家の宗派が分からなくなっているという相談は少なくありません。手がかりは、たいてい家の中とお墓にあります。

家の中で見る

• お仏壇のご本尊の形。お曼荼羅が掛かっているか、仏さまのお姿か、お軸か木像か
• お位牌に記されたお戒名（法名）の形。日蓮宗では「法」・「妙」・「日」などの字が入ることが多く、宗派ごとに特徴があります
• 過去帳（ご先祖様のお戒名やご命日を記した帳面）。表紙や奥付に寺院名が入っていることがあります
• 法事のときに受け取った書き付けや、塔婆の控え

お墓で見る

• 墓石の正面の文字。「南無妙法蓮華経」のお題目か、「南無阿弥陀仏」か、「◯◯家之墓」か
• 墓誌に刻まれたお戒名
• 墓地の管理者の掲示。寺院墓地であれば、管理している寺院の名が出ています

宗派の一覧からたどる

寺院名が分かれば、宗派の公式サイトにある寺院の一覧で、所在地と宗派を照らし合わせることができます。当山も日蓮宗ポータルサイトの全寺院マップに登録があり、和歌山市内にある二十五か寺の日蓮宗寺院の一つとして掲載されています。

気をつけたいのが、同じ寺号の寺院が全国にあることです。「妙宣寺」という名の寺院は各地にあり、宗派も沿革もそれぞれ異なります。検索で出てきた情報が、自分の家の寺のものかどうかは、所在地と宗派の両方で確かめてください。日蓮宗の寺院を訪ねる際の作法は日蓮宗の寺を初めて訪ねるとき、お参りの作法と確かめる点にまとめています。

供養先を探すとき、末寺かどうかで何が変わるか

結論から申しますと、本山がどこかによって、お申し込みできる供養の内容や費用が決まるわけではありません。永代供養の年数、合祀（他の方のお骨とともに一つの場所へお納めすること）の時期、お布施の額、お参りの条件といった実際の中身は、それぞれの寺院が定めています。同じ宗派の末寺同士でも、内容が違うのはそのためです。

ですから「本山が有名かどうか」ではなく、お参りに通う寺院そのものの中身を見ていくことになります。宗旨・宗派を問うかどうかも寺院ごとの判断で、問わない寺院もあれば、檀家になることを前提とする寺院もあります。

当山では、永代供養・水子供養・ご祈願・人生相談のいずれについても、宗旨・宗派・国籍を問わずお受けしています。日蓮宗の寺院ではありますが、他宗派の方からのご相談もいただいております。日蓮宗の寺院で永代供養を考える際の見方は日蓮宗の寺院での永代供養｜継ぐ人がいないときの5つの確認点に書いています。

末寺に供養を相談する前に確かめておきたい4点

1. 総額と、そのあとにかかるもの

はじめに納める額だけでなく、その後に毎年かかるものがあるかどうかを、同じ場で確かめておくと全体像がつかめます。納骨先の形によっては管理費や会費が続きます。当山の場合、のうこつぼ（永代供養が付いた集合型の納骨墓）には管理費（護寺会費）が年3,000円かかり、それ以外のご供養では申し込みのあとに年会費・寄付金・管理費はかかりません。言葉の意味については護持会費とは、納骨先を探す方へ｜墓地管理料との違いと納め方もあわせてご覧ください。

2. 個別に安置される年数と、そのあとの扱い

永代供養は「ずっと個別のまま」とは限らず、一定の年数のあと合祀に移る形が多く見られます。何年まで個別か、その後どこでどう供養が続くのかは、寺院ごとに異なります。当山では、永代供養（15万円）はお骨を10年間は個別に安置したのち合祀いたします。15万円には、毎月の命日のご供養と、お彼岸・お盆のご供養が付きます。合祀供養（5万円）はすぐに合祀してご供養いたします。年数の決め方は永代供養の合祀のタイミング、年数を決めるときの3つの軸で整理しています。

3. 合祀のあと、記録がどう残るか

合祀されたあと、お名前やご命日がどこに残るのかは、お参りの拠りどころになります。過去帳への記載、供養塔への刻銘など、残り方は寺院によってさまざまです。当山では合祀の際に過去帳へ記してご供養し、供養塔への刻銘は1枚3万円でお受けしています。

4. お参りの条件

お参りできる時間帯、お供えしてよいもの、足腰に不安がある方や車椅子の方が本堂まで行けるか。実際に通うことを考えると、ここが一番生活に近い確認点です。当山はお参りの時間を制限しておらず、お花・お菓子・飲み物など、好きなものをお供えいただけます。バリアフリーにも配慮しており、車椅子でもお参りいただけます。

当山の沿革と、本山とのつながり

当山は寛永年間（1624〜1644年）の創立と伝わる日蓮宗の寺院で、もとは和歌山県の粉河村にありました。寛文7年（1667年）、紀州徳川家初代藩主・徳川頼宣公の病気祈願のため、徳川家の命により藩主隠居用に建てられた紀州陽山御殿へ移っています。のちにお堂だけが残されて衰微しましたが、それを嘆いた養珠寺六世 称智院日禅上人が、五代藩主・徳川吉宗公より正徳2年（1712年）に土地を拝領し、現在の地に堂宇を建てて再興しました。そのとき建てられた寄せ棟造りの本堂が、修理と補強を重ねながら今も残っています。

総本山である身延山久遠寺とのつながりは、宗派としての所属にあたります。日々のご供養やご相談をお受けしているのは、この和歌山市新堀東の地です。住職の蘆田恵教が相談を直接お受けしており、ご供養と人生相談は予約制となっております。お越しの道順は和歌山のお寺へバスでの行き方｜初めての方への堀止下車後の道順にまとめています。

よくあるご質問